Werkstraf geëist tegen advocaat Van Laer voor poging tot witwassen

In dit artikel:

De Antwerpse strafpleiter Jorgen Van Laer (45) wordt verdacht van poging tot witwassen en deelname aan een criminele organisatie nadat onderschepte berichten van de gekraakte versleutelde dienst Sky ECC zouden aantonen dat hij tussen maart 2020 en januari 2021 drugscriminelen adviseerde over het laten verdwijnen van crimineel geld. In de boodschappen stelde hij onder meer voor geld via een Antwerpse diamantfirma te sluizen, besprak hij de aankoop van goud als alternatief en reisde hij voor verdere besprekingen naar Dubai. Het onderzoek kon echter niet bewijzen dat er daadwerkelijk een concrete witwasoperatie heeft plaatsgevonden of dat Van Laer financieel profiteerde.

Van Laer werd in februari 2023 opgepakt en bekende meteen. Hij verklaarde destijds te kampen met een alcohol- en cocaïneverslaving en zei uit vrees voor het wegvallen van zijn kantoor tijdens de coronaperiode invloedrijke cliënten te willen aantrekken. Hij omschreef zijn kennis van witwaspraktijken als amateuristisch, maar zag die kennis als een manier om zich in het milieu te profileren.

Eerst onderhandelde hij een zogenaamd VES-akkoord met het openbaar ministerie, maar de correctionele rechtbank van Antwerpen weigerde dat akkoord te bekrachtigen omdat zijn voorgestelde werkwijze te concreet en ernstig leek. Daardoor moest hij toch terechtstaan; het parket eist een zwaardere straf dan eerder afgesproken maar geen gevangenisstraf, mede omdat Van Laer aan zijn verslaving werkte. Zijn verdediging betoogt dat er geen begin van uitvoering is aangetoond. De uitspraak volgt op 29 juni. Er loopt daarnaast een apart onderzoek naar witwassen tegen hem.