Vaticaan bemiddelt vrijlating 51 gevangenen Cuba: mensenrechtengroepen zeggen dat honderden politieke gevangenen blijven

In dit artikel:

Cuba maakt bekend dat 51 gevangenen binnenkort worden vrijgelaten nadat het Vaticaan tussenbeide kwam. De aankondiging kwam via het ministerie van Buitenlandse Zaken in Havana, maar de autoriteiten geven geen namen of uitsplitsing — het is onduidelijk hoeveel van de vrijgelatenen als politieke gevangenen gelden en hoeveel als gewone criminelen. Volgens de regering komt in aanmerking wie zich goed heeft gedragen en al een groot deel van de straf heeft uitgezeten; individuele dossiers blijven verder afgeschermd.

De vrijlating volgt op een recente ontmoeting tussen de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken en paus Franciscus en valt samen met Goede Week, wat sommigen zien als een symbolische timing. Cuba benadrukt de historische banden met de Heilige Stoel en beschouwt zulke afspraken als een blijk van goede wil. De regering wijst ook op grootschalige voorgaande regelingen: vorig jaar maart werden via pauselijke bemiddeling honderden gevangenen vrijgelaten en sinds 2010 zou het regime duizenden gratieverzoeken hebben ingewilligd.

Mensenrechtenorganisaties reageren sceptisch. Zij wijzen erop dat honderden politieke gevangenen volgens hun registers nog steeds gevangen zitten en dat selectieve, ondoorzichtige vrijlatingen de structurele repressie verhullen. Critici zien ook een politieke kant: in een context van diepe economische problemen — met tekorten aan energie en brandstof — en toenemende druk uit Washington kan Havana met dergelijke gebaren internationale kritiek proberen te temperen zonder wezenlijke hervormingen door te voeren.