Tunesische mensenrechtenadvocaat Ahmed Souab vrijgelaten na bijna 10 maanden

In dit artikel:

De Tunesische mensenrechtenadvocaat en voormalig rechter Ahmed Souab werd op 21 april 2025 gearresteerd toen een antiterrorisme-eenheid zijn huis binnendrong, zijn telefoon in beslag nam en hem meenam naar het hoofdkwartier van Bouchoucha. Als directe aanleiding geldt zijn kritiek op het ontbreken van rechterlijke onafhankelijkheid, die hij kort daarvoor tijdens een zitting in de zogeheten ‘Conspiracy Case’ had geuit. Souab werd vervolgd op basis van de Organieke Wet van 2015 tegen terrorisme, met aanklachten zoals het vormen van een groep voor terroristische misdrijven en het ondersteunen van verdachten.

Tijdens zijn bijna tien maanden durende detentie verslechterde zijn gezondheid en traden volgens waarnemers meerdere schendingen van het recht op een eerlijk proces op: verdedigers werden in eerste instantie de toegang tot verhoren geweigerd, de onderzoeksrechter eiste vooraf bekende namen van slechts vier advocaten en de balie in Tunis boycotte daarop de zitting. Zijn woning werd tweemaal doorzocht en zijn zoon werd opgepakt voor verhoor over een steunbetuiging.

Internationale organisaties, onder meer Amnesty International en SOS Defenders, bestempelden het proces als politiek gemotiveerd. Wereldwijde actie — in Nederland meer dan 20.000 reacties van Amnesty‑supporters — droeg bij aan de druk die leidde tot zijn vrijlating door het Hof van Beroep in Tunis op 23 februari 2026. De zaak illustreert een breder patroon in Tunesië waarbij advocaten, mensenrechtenverdedigers en critici die politieke of juridisch gevoelige zaken bijstaan, steeds vaker worden geïntimideerd en vervolgd. Souab werd volgens zijn voorstanders gestraft omdat hij zijn werk als advocaat deed.