Trump-regering wil accreditatiemacht ABA over rechtenscholen intrekken

In dit artikel:

Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs heeft aanbevolen de federale erkenning van de American Bar Association (ABA) als accrediteur van rechtenscholen in te trekken. De regering-Trump verwijt de organisatie dat zij haar accreditatiewerk onvoldoende gescheiden houdt van haar belangenbehartiging voor juristen en daardoor niet onafhankelijk opereert.

De ABA accrediteert bijna tweehonderd Amerikaanse rechtenscholen. Die erkenning is belangrijk, omdat afgestudeerden van veel staten alleen met een diploma van een ABA-geaccrediteerde opleiding tot het advocatenexamen worden toegelaten. Ook bepaalt de accreditatie mede of zelfstandige scholen toegang hebben tot federale studiefinanciering.

Volgens onderminister David Barker is het accreditatiesysteem te weinig concurrerend en biedt het ruimte om politieke voorkeuren op te leggen. Trump en Republikeinse Congresleden beschuldigen de ABA al langer van een linkse agenda, onder meer vanwege diversiteits- en inclusiebeleid en vermeende kritiek op Trumps rechterlijke benoemingen. ABA-voorzitter Melissa Hart bestrijdt dat de organisatie niet aan de federale regels voldoet en zegt dat de accreditatieraad zijn werk voortzet.

De huidige erkenning, die sinds 2021 loopt, wordt volgende maand herzien door een onafhankelijk adviesorgaan. Daarna kan een hoge onderwijsambtenaar de aanbeveling bevestigen, waarna de ABA in beroep kan gaan bij minister Linda McMahon. Bij verlies moeten universitaire rechtenscholen een andere accrediteur kiezen en moeten zelfstandige scholen er een zoeken. Een definitief besluit wordt pas over enkele maanden verwacht. Het conflict past in bredere spanningen: de regering beperkt ook de samenwerking met de ABA bij de beoordeling van rechterlijke kandidaten, terwijl de organisatie de regering voor de rechter daagt vanwege maatregelen tegen advocatenkantoren.