Steeds meer jongeren voor de rechter: kinderrechters krijgen grotere rol

In dit artikel:

Rechtbanken zien een duidelijke toename van strafzaken met minderjarige verdachten, waarbij sociale media steeds vaker de rol van wervingskanaal spelen. In Rotterdam stijgt het aantal jeugdzaken sterk; de rechtbank breidt de werktijd voor kinderrechters uit en verhoogt in 2026 het aantal kinderrechters van 15,5 naar 19,6 fte om de toegenomen instroom aan te kunnen. Landelijk nam het aantal minderjarige verdachten toe van 13.300 naar 14.100 in 2024; in Rotterdam wordt het aantal zaken volgend jaar verwacht te groeien van circa 2.500 naar 3.300.

Niet alleen gaat het vaker om ernstigere delicten — zoals brandstichting en explosies — maar ook om jongere verdachten: waar voorheen vooral 16‑ tot 18‑jarigen betrokken waren, verschijnen nu ook dertienjarigen in zaken. Criminelen benaderen jongeren steeds directer via platforms als Snapchat; druk, dreigementen en afhankelijkheid maken dat jongeren moeilijk kunnen stoppen en soms zichzelf filmen, waardoor er tegelijk belastend bewijs ontstaat. Een groot knelpunt is dat ronselaars en opdrachtgevers vaak buiten beeld blijven. Rechters wijzen op de belangrijke rol van ouders: open gesprekken over online contacten en risicogedrag zijn cruciaal om verleiding en isolatie te voorkomen.