Rechter verdwijnt na rel om Elvis-obsessie in rechtbank Missouri

In dit artikel:

Matthew Thornhill, de langstzittende rechter van de rechtbank in St. Charles County (Missouri), heeft onlangs zijn ontslag ingediend nadat klachten over zijn gedrag in de rechtszaal hebben geleid tot een tuchtonderzoek. Thornhill maakte herhaaldelijk zijn fascinatie voor Elvis Presley zichtbaar tijdens zittingen: hij droeg een Elvis-pruik en -zonnebril, liet Elvismuziek horen bij beëdigingen, en verwees naar de zanger via geboorte- en sterfdata of songteksten. Soms bood hij betrokkenen de keuze om onder Elvismuziek te worden beëdigd.

De disciplinaire commissie oordeelde dat deze uitingen niet relevant waren voor rechtszaken en de orde en integriteit van de rechtbank ondermijnden, waardoor het vertrouwen in de rechterlijke macht werd geschaad. Thornhill zei dat hij met zijn gedrag de sfeer wilde verlichten, maar erkende later dat het de integriteit van de rechtbank kon aantasten. De commissie stelde een schorsing van zes maanden zonder salaris voor, met een verplichting om nog achttien maanden te dienen tot zijn pensionering; dat voorstel weigerde hij en koos vervolgens voor directe beëindiging van zijn carrière.