Rechter gewraakt in kerkelijk conflict wegens betrokkenheid

In dit artikel:

De rechtbank heeft een rechter vervangen in een kort geding over een diepgaand conflict binnen een orthodox-gereformeerd kerkgenootschap, omdat zijn onpartijdigheid in twijfel kon worden getrokken. Het verzoek tot wraking werd toegewezen nadat bleek dat de rechter zelf lid is van hetzelfde kerkverband als de betrokken partijen en zich eerder publiekelijk had uitgelaten over kerkelijk recht en de interne rechtsgang binnen deze geloofsgemeenschap.

Het civiele kort geding is aangespannen door een groep voormalige ambtsdragers tegen meerdere kerkelijke instanties. Zij vinden dat hun gedwongen of onrechtmatige aftreden in 2025 niet deugt en willen dat de rechter zich daarover uitspreekt. Dat is bijzonder, omdat kerkelijke conflicten normaal gesproken juist binnen de eigen kerkelijke regels en procedures worden afgewikkeld.

De wederpartij vond dat de rechter door zijn achtergrond en eerdere standpunten te dicht op de zaak zat en verzocht om vervanging. De rechter zelf zag geen probleem en stelde dat zijn kennis van de kerkelijke en theologische context hem juist goed geschikt maakte. De wrakingskamer ging daar niet in mee: volgens de rechtbank waren de persoonlijke en inhoudelijke banden binnen het kerkgenootschap te sterk verweven, waardoor de objectieve schijn van partijdigheid ontstond.

De zaak krijgt daardoor een andere rechter, maar een inhoudelijke zitting is nog niet gepland. De beslissing benadrukt dat niet alleen echte bevooroordeeldheid, maar ook de indruk daarvan voldoende kan zijn om een rechter te laten vervangen.