Rechter die duizenden Woo-verzoeken deed, mag geen zaken doen

In dit artikel:

Een rechter van de rechtbank Noord-Holland die persoonlijk meer dan 4.000 Woo-verzoeken indiende bij gemeenten door heel Nederland, behandelt voorlopig geen zaken. De rechtbank maakte woensdag bekend dat de rechter uit voorzorg is geschorst zolang onduidelijk is of zijn handelen gevolgen moet krijgen; er is contact met de procureur-generaal bij de Hoge Raad.

De zaak kwam aan het licht via onderzoeksplatform Follow The Money, dat schrijft dat de rechter de massale verzoeken indiende om te demonstreren hoe makkelijk de Wet open overheid (Woo) misbruikt kan worden en gemeenten bewust te maken van die kwetsbaarheid. Volgens FTM vatte hij de actie op als een manier om data te verzamelen en gemeenten te stimuleren te lobbyen voor wetswijzigingen. De brievencampagne liep van september tot en met oktober vorig jaar en richtte zich op alle 342 gemeenten.

De rechtbank benadrukt dat het gedrag zwaar wordt opgevat: door de vele verzoeken zijn gemeenten onnodig belast en kan de schijn van partijdigheid ontstaan, omdat diezelfde gemeenten als partij kunnen optreden in bestuurszaken bij de rechtbank. Dat raakt de onpartijdigheid die van rechters verwacht wordt. De rechtbank zegt in september 2025 wel een signaal te hebben ontvangen, maar kon aanvankelijk geen nader onderzoek doen omdat de betrokken rechter kort daarna langdurig uitviel.