Rechter beroept zich op werkdruk in fraudezaak met arresten

In dit artikel:

Een voormalig raadsheer van het gerechtshof Den Haag staat terecht omdat hij volgens het Openbaar Ministerie tientallen strafarresten valselijk heeft ondertekend. De zaak kwam eind 2023 aan het licht, toen bleek dat in 43 dossiers uitspraken de namen van drie rechters droegen, terwijl de zaken in werkelijkheid door één rechter waren behandeld. Daardoor leek het alsof er sprake was van een meervoudige kamer, wat een hogere vergoeding oplevert voor het gerechtshof; volgens eerdere berichtgeving werd zo ongeveer 110.000 euro te veel gedeclareerd bij de Raad voor de rechtspraak.

Tijdens een pro-formazitting voerde de verdediging aan dat de raadsheer niet uit eigenbelang handelde, maar onder druk van structurele problemen: een hoge werkvoorraad, krappe begrotingen en de coronaperiode zouden hebben geleid tot een noodoplossing binnen het hof om achterstanden weg te werken. Volgens zijn advocaat was het binnen de organisatie bekend dat zaken soms enkelvoudig werden afgedaan, terwijl de afhandeling op papier een meervoudige behandeling suggereerde. De verdachte zou dat systeem hebben voortgezet of “vereenvoudigd” door zelf namen van collega’s onder arresten te zetten.

Het OM bestrijdt dat verhaal en zegt dat uit het onderzoek niet is gebleken dat anderen op dezelfde manier handelden. Ook zou de oud-raadsheer volgens justitie nog twee keer eerder opgemaakte arresten hebben vervalst en een collega hebben geprobeerd mee te krijgen in dezelfde werkwijze. De rechterlijke macht vervolgen is in Nederland zeer uitzonderlijk, maar het OM vindt de zaak ernstig genoeg omdat de integriteit van de rechtspraak op het spel staat.