Raadsheer Hof Arnhem-Leeuwarden in Vitesse-zaak bezat ooit fankaart

In dit artikel:

Raadsheer Henk Wattel, die als voorzitter van het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden het besluit nam om Vitesse haar proflicentie terug te geven, blijkt in 2013 een vijfjaarige fankaart van de club te hebben aangeschaft en is daarnaast actief bij amateurvereniging SML, een partnerclub van Vitesse. Het hof stelde dat deze banden de behandeling van de zaak niet belemmerden en verwees naar het Zaaksverdelingsreglement: de spoedprocedure moest door rechters in Arnhem worden afgehandeld. De KNVB maakte geen formeel bezwaar via een wrakingsverzoek.

Juridische deskundigen waarschuwen echter dat de optelsom van de feiten de schijn van partijdigheid kan wekken. Universitair docent Arie‑Jan Kwak benadrukt dat het niet louter om feitelijke onpartijdigheid gaat maar ook om indrukken die het gezag van een vonnis kunnen ondermijnen. Wattels functie bij SML is extra gevoelig omdat die club sponsoren heeft die behoren tot de groep investeerders (de zogenaamde Sterkhouders) die Vitesse recent overnamen.

Inhoudelijk oordeelde het hof dat de licentiecommissie van de KNVB onvoldoende rekening had gehouden met de rol van die investeerders en dat de snelheid van het eerdere besluit de zorgvuldige procesorde aantastte. Hierdoor werd het eerdere vernietigd en mag Vitesse in de Keuken Kampioen Divisie aantreden, zij het met een straf van twaalf punten in mindering.