Proefschrift: The human element in judicial decision-making

In dit artikel:

Persoonlijke overtuigingen spelen volgens veel rechters wel degelijk een rol, maar zij zeggen die in hun werk grotendeels te kunnen beheersen. Voor haar promotieonderzoek sprak Elke Olthuis met 77 rechters over de vraag in hoeverre privé-opvattingen invloed hebben op rechterlijke beslissingen. De meeste ondervraagden gaven aan dat zij bewust afstand proberen te houden van hun eigen mening en dat zij daar verschillende professionele manieren voor hebben ontwikkeld.

Daarbij wijst Olthuis op drie belangrijke remmen: het bespreken van lastige dossiers met collega’s binnen de overlegcultuur van de Rechtspraak, het aantrekken van de toga als symbool van rolzuiverheid, en vooral het strikt volgen van de wet. Volgens de rechters staat niet hun persoonlijke oordeel centraal, maar de juridische toepassing van regels en feiten. Het onderzoek laat daarmee zien hoe rechters proberen objectiviteit te bewaren in een functie waarin persoonlijke waarden nooit helemaal verdwijnen.