Patroon & pupil: 'We merken dat de Surinaamse en Curaçaose cultuur goed samengaan'

In dit artikel:

Jayshri Ramadhin (26) werkt sinds februari als advocaat-stagiaire bij Advocatenkantoor Rafaela in Rotterdam, onder begeleiding van oprichter Bianca Rafaela (46). In het gesprek vertellen zij hoe hun band is opgebouwd rond vertrouwen, vakliefde en een gedeelde sociale drive: ze willen cliënten helpen die zich vaak niet goed verstaanbaar kunnen maken in het Nederlandse rechtssysteem, met name mensen met Antilliaanse of andere Caribische roots.

Rafaela, die zelf een Curaçaose achtergrond heeft en daar deels opgroeide, zegt dat ze in haar praktijk vaak moet optreden als brug tussen cultuur en rechtbank. Ze spreekt Papiaments, kent de leefwereld van veel cliënten en legt rechters uit waarom bepaalde familieruzies of gewoonten soms anders worden beleefd dan in Nederland gebruikelijk is. Ook helpt ze mensen die te laat bezwaar hebben gemaakt of de juridische regels niet goed begrijpen. Voor haar draait het werk niet alleen om winnen, maar vooral om gehoord worden en eerlijkheid.

Ramadhin, met Surinaams-Hindoestaanse wortels en een achtergrond in Leiden en Amsterdam, zegt dat ze veel leert van Rafaela’s directe aanpak en haar nadruk op duidelijke communicatie. Zelf probeert ze steeds zelfstandiger te worden in de rechtszaal en werkt ze aan haar pleitstijl. Tegelijk houdt haar frisse blik Rafaela scherp; de ervaren advocaat zegt dat de vragen van haar stagiaire haar dwingen om opnieuw na te denken en zaken beter te onderbouwen.

Beiden benadrukken dat geld niet de hoofdzaak is in de sociale advocatuur, al blijft het lastig om een kantoor financieel draaiende te houden. Hun samenwerking is volgens hen zakelijk, maar ook informeel en warm. Ze delen trots op hun cultuur, organiseren op kantoor onder meer Keti Koti en zien diversiteit als een kracht. Voor de toekomst wil Ramadhin jongeren inspireren en mogelijk maatschappelijk werk opzetten, terwijl Rafaela droomt van een groter en nog diverser kantoor.