Patroon & pupil: 'We kunnen ook gewoon samen grapjes maken'
In dit artikel:
Jelmer Richel (26) is junior associate in de Financial Markets Group van Stibbe Amsterdam; zijn patroon is de 38‑jarige senior associate Soeradj Ramsanjhal, die naast zijn werk bij het kantoor ook bestuursvoorzitter is van Bridges Network, een organisatie die biculturele rechtenstudenten en de juridische top met elkaar wil verbinden. Richel werkt sinds ongeveer anderhalf jaar bij Stibbe en woont in De Pijp; privécontacten zoals gezamenlijke lunches (waarbij ze ook een Surinaams restaurant delen) horen bij hun band en maken de relatie informeel en toegankelijk.
Ramsanjhal fungeert als mentor: hij selecteerde Jelmer bij het eerste gesprek, geeft frequente, concrete feedback en stimuleert professionele gewoontes zoals grondige voorbereiding, het opstellen van speaking notes voor calls en het bijhouden van actiepunten na vergaderingen. Die discipline ziet hij als onderdeel van de rol van de moderne advocaat: niet alleen procederen, maar ook adviseren over compliance, strategie en de bredere maatschappelijke impact van juridische kwesties — een verandering die volgens hem versterkt is sinds de kredietcrisis van 2008–2010. Richel reageert open op kritiek en groeit daardoor snel van puur analytisch werk naar een meer dienstverlenende, klantgerichte aanpak; hij schreef intussen zijn eerste publicatie en bouwt actief aan zijn netwerk.
Hun verhouding wordt gekarakteriseerd als collegiaal met een duidelijke mentorrol van Ramsanjhal. Ze bespreken ook verwachtingen rond work‑life balance en persoonlijke onderwerpen, wat de samenwerking versterkt. Ramsanjhal haalt in zijn nevenactiviteiten de culturele diversiteit binnen de advocatuur aan: juristen met een biculturele achtergrond kunnen andere grenzen tussen werk en privé hebben, en Bridges Network wil begrip en toegankelijkheid bevorderen zodat verschillende referentiekaders niet tot misverstanden leiden.
Vooruitkijkend wil Richel zich blijven ontwikkelen binnen Stibbe en strategischer meedenken voor cliënten; Ramsanjhal ziet zichzelf nog lang in het vak en wil nieuwe generaties opleiden — mogelijk aangevuld met een rol als plaatsvervangend rechter in de toekomst.