Ontslag directeur Nederlands Fotomuseum onterecht: RvT handelde ernstig verwijtbaar

In dit artikel:

Birgit Donker, voormalig directeur van het Nederlands Fotomuseum, is door de Raad van Toezicht eerst geschorst en daarna ontslagen na beschuldigingen over beïnvloeding van medewerkers en het achterhouden van informatie. De raad stelde dat er sprake zou zijn van een angstcultuur en sociale onveiligheid, mede naar aanleiding van een medewerkersonderzoek. Na twee weken eigen onderzoek meende de RvT voldoende aanleiding te hebben voor het ontslag.

De zaak kreeg echter een ander verloop toen de rechter oordeelde dat de beschuldigingen niet deugdelijk waren onderbouwd. De Raad van Toezicht kon niet aantonen dat Donker medewerkers onder druk had gezet om de uitkomst van het onderzoek te beïnvloeden. Ook de vermeende bewijzen, waaronder WhatsApp-berichten van medewerkers, werden niet met Donker of de rechtbank gedeeld. De rechter noemde dat onjuist en onbegrijpelijk en kende Donker daarom een billijke vergoeding van ongeveer 400.000 euro toe.

Opvallend is dat eerdere externe onderzoeken naar het museum, uitgevoerd tijdens Donkers leiderschap, geen aanwijzingen voor structurele problemen hadden opgeleverd. Daarmee lijkt het ontslag vooral gebaseerd op onbewezen vermoedens, terwijl de Raad van Toezicht daar later juridisch op is teruggefloten.