OM wil rechters vervangen in mondkapjeszaak

In dit artikel:

Het Openbaar Ministerie heeft de drie Rotterdamse rechters die de strafzaak tegen Sywert van Lienden behandelen gevraagd hun eigen zitting neer te leggen, omdat deze volgens het OM partijdig zouden zijn. Het wrakingsverzoek richt zich op opmerkingen van rechtbankvoorzitter Jacco Janssen tijdens een voorbereidende zitting in december; het OM meent dat die uitspraken de indruk wekken dat de rechters de kant van Van Lienden kiezen. De wrakingskamer bepaalt einde januari of het trio mag blijven of dat andere rechters de zaak overnemen.

De zaak gaat over de omstreden mondkapjesdeal uit de coronaperiode: Van Lienden en medeverdachten Bernd Damme en Camille van Gestel worden verdacht van oplichting, verduistering, valsheid in geschrift en witwassen van miljoenen euro’s die met de handel zijn verdiend. Nog voordat de inhoudelijke behandeling goed kon beginnen, ontstond een hevig geschil over opgevraagde, op in beslag genomen computers gevonden correspondentie. Advocaten van Van Lienden stellen dat vertrouwelijke communicatie met raadsman niet is afgeschermd, waardoor het verschoningsrecht zou zijn geschonden; OM en Fiod ontkennen dat zij vertrouwelijke stukken hebben ingezien.

De rechtbank heeft het OM al vijf keer opgedragen te onderzoeken hoe met het materiaal is omgegaan, maar die rapporten lieten volgens de rechtbank te veel vragen open. Tijdens de decemberzitting oordeelde voorzitter Janssen kritisch over het laatste onderzoek en signaleerde hij dat er veel vertrouwelijke e-mails aanwezig waren, terwijl het OM van een veel kleiner aandeel sprak. De uitkomst van het wrakingsverzoek is bepalend voor de verdere behandeling van deze gevoelige strafzaak en raakt aan het vertrouwen in de rechtsbescherming.