Non-concurrentiebedingen in franchise: de centrale rol van knowhow

In dit artikel:

Recente uitspraken tonen dat rechters bij geschillen over non-concurrentiebedingen binnen franchiseverhoudingen steeds scherper kijken naar één centraal punt: welke concrete knowhow is daadwerkelijk door de franchisor aan de franchisenemer overgedragen en rechtvaardigt die overdracht een beperking van de concurrentievrijheid. De onderhavige uitspraak sluit aan bij die lijn en accentueert dat louter algemene kennis of standaardvaardigheden doorgaans onvoldoende zijn om een vergaande concurrentiebeperking te dragen. In de praktijk wegen rechtbanken mee of er vertrouwelijke bedrijfsinformatie, specifieke werkwijzen, klantrelaties of intensieve scholing is gedeeld, en maken ze een belangenafweging tussen bescherming van de franchiseformule en de vrijheid van de ondernemer. Gevolg is dat franchisors hun overdracht van knowhow beter moeten documenteren en binden aan concrete belangen, terwijl franchisenemers vaker kans hebben om tevergeefs brede non-concurrentieclausules aan te vechten. Deze ontwikkeling zal zowel contractvorming als toekomstige geschillen over de reikwijdte van concurrentiebedingen beïnvloeden.