Nieuwe woordvoerder Witte Huis noemt zich advocaat zonder examen

In dit artikel:

Katie Zacharia, de 41-jarige nieuwe woordvoerder van de Amerikaanse president Donald Trump, ligt kort na haar aantreden onder vuur vanwege haar juridische achtergrond en eerdere uitlatingen. Ze volgde Karoline Leavitt op, die haar functie neerlegde na de geboorte van haar tweede kind.

Trump stelde Zacharia voor als advocaat, maar volgens onderzoek van de nieuwsbrief Popular Information is ze in geen enkele Amerikaanse staat toegelaten tot de balie. The Wall Street Journal meldde dat ze in 2011, na haar rechtenstudie aan Pepperdine University, zakte voor het Californische advocatenexamen. In de Verenigde Staten geeft een rechtendiploma op zichzelf geen bevoegdheid om als advocaat te werken. Zacharia werkte daarna in Peking bij het advocatenkantoor Zhong Lun, waar ze volgens een ingewijde internationaal juridisch advies gaf waarvoor geen Amerikaanse licentie nodig was. Het Chinese advocatenexamen staat niet open voor buitenlanders.

Tijdens haar eerste persconferentie gaf Zacharia geen duidelijk antwoord op de vraag waar ze haar examen had gehaald. Later zei ze dat ze de vraag door lawaai verkeerd had verstaan en dat ze internationaal recht beoefende met de vereiste kwalificaties. Het Witte Huis benadrukt dat ze niet voor juridische taken is aangesteld. Een belangenorganisatie heeft inmiddels een klacht ingediend, omdat het zich ten onrechte voordoen als advocaat in Californië strafbaar kan zijn.

Ook gewiste berichten op sociale media, waaronder complottheorieën en steun aan Vladimir Poetin na de Russische invasie van Oekraïne, leiden tot kritiek. Commentatoren twijfelen bovendien aan haar ervaring voor de functie van belangrijkste woordvoerder van het Witte Huis.