Mr. X plakt medisch etiket op gedrag wederpartij

In dit artikel:

Een advocaat die een vrouw bijstond in een famil zaak, noemde in een verweerschrift dat haar ex mogelijk leed aan het Münchhausen-by-proxy-syndroom. Volgens de advocaat bracht de vader hun zoon op diens aanwijzing vaak voor onschuldige klachten naar de huisarts. De ex klaagde bij de raad van discipline Amsterdam, omdat hij de kwalificatie onnodig grievend vond.

De raad gaf hem gelijk. Het syndroom is een specifieke psychische stoornis die in verband wordt gebracht met kindermishandeling. Omdat er geen medische diagnose aan ten grondslag lag en de term geen duidelijk doel diende in de procedure, had de advocaat deze niet mogen gebruiken. In familiezaken moeten advocaten bovendien extra terughoudend zijn om verdere escalatie te voorkomen. Dat zij slechts de mening van haar cliënte zou hebben weergegeven, ontsloeg haar niet van haar eigen verantwoordelijkheid.

De advocaat had na afloop ingezien dat zij zorgvuldiger had moeten formuleren en direct excuses aangeboden. Daarom werd de klacht wel gegrond verklaard, maar kreeg zij geen maatregel. De zaak onderstreept dat advocaten terughoudend moeten zijn met onbewezen medische of psychiatrische etiketten voor wederpartijen. Alleen wanneer een diagnose door een arts is vastgesteld en relevant is voor de belangen van de cliënt, kan het verantwoord zijn die te noemen. Ook advocaten die hun eigen cliënt zonder medische basis een diagnose of advies opleggen, kunnen daarvoor worden bestraft.