Marc Padberg over zijn eerste pleidooi: "Ik stond met mijn mond vol tanden"

In dit artikel:

Marc Padberg, inmiddels of counsel bij Kneppelhout Advocaten, begon na zijn beëdiging in 1986 aan zijn eerste pleidooi bij het gerechtshof in Den Haag. Hij verdedigde namens een verzekeraar een jachtwerf uit Brouwershaven, nadat het zeiljacht Early Bird tijdens de winterstalling was gezonken. De leidingen waren losgekoppeld om bevriezing te voorkomen, maar kwamen onder water terecht. De verzekeraar stelde dat de werf volgens de algemene voorwaarden alleen aansprakelijk was bij opzet of daarmee gelijk te stellen schuld.

Padberg onderzocht zelf de omstandigheden rond de haven en dacht dat stevige golven, veroorzaakt door een noordoostenwind, de leidingen onder water hadden geduwd. Tijdens zijn pleidooi wees de president van het hof hem erop dat een eilandje met de naam Dwars in de Weg de wind juist grotendeels tegenhield. De rechter bleek een ervaren zeiler die het Grevelingenmeer goed kende, waardoor Padberg zijn belangrijkste argument moest laten varen.

De ervaring leerde hem dat hij niet alleen juridische dossiers, maar ook de praktische omgeving van een geschil grondig moest bestuderen. Uiteindelijk won de verzekeraar alsnog, omdat opzet of schuld van de werf niet kon worden bewezen. Jaren later bezoekt Padberg Brouwershaven nog regelmatig en herinnert hij zich daar zijn leerzame pleitdebuut.