Jolande ter Avest stopt als advocaat uit onvrede met tuchtrecht

In dit artikel:

Familierechtadvocaat Jolande ter Avest stopt binnenkort met haar praktijk uit frustratie over het Nederlandse tuchtrecht. In een interview met de Volkskrant zegt zij dat advocaten in zaken over huiselijk geweld en ‘intieme terreur’ de werkelijkheid onvoldoende mogen benoemen. Intieme terreur is langdurig, controlerend gedrag dat ook na een scheiding kan doorgaan. Volgens Ter Avest richten plegers zich geregeld ook op de advocaat van hun (ex-)partner, onder meer met bedreigingen en tuchtklachten. Zelf kostten zulke procedures haar jaarlijks 30.000 tot 35.000 euro.

Ter Avest vindt dat tuchtcolleges te weinig kennis hebben van deze problematiek en te sterk vasthouden aan het idee dat familierechtadvocaten neutraal moeten blijven om escalatie te voorkomen. Daardoor zouden advocaten terughoudend worden in het signaleren van partnergeweld. Recent onderzoek onder 440 familierechtadvocaten laat zien dat 74 van hen dit soort zaken niet meer aannemen uit angst voor klachten; 38 stopten om die reden met een lopende zaak en 76 vermijden het onderwerp in de rechtszaal.

In september werd Ter Avest door het Hof van Discipline berispt wegens een gebrek aan professionele distantie. Zij had tijdens een zitting zelf gezegd dat de wederpartij zich schuldig maakte aan intieme terreur. Volgens het hof mocht zij die kwalificatie niet als eigen standpunt inbrengen, maar alleen namens haar cliënt of een deskundige. Ter Avest ziet de uitspraak als bewijs dat binnen het tuchtrecht gespecialiseerde expertise ontbreekt.