In gesprek met Carlos Pita Cao, Managing Partner van AKD: "Juist als het goed gaat, moet je verder kijken en niet alleen op de winkel passen."

In dit artikel:

AKD, het ruim honderd jaar oude advocatenkantoor voor Nederland, België en Luxemburg, heeft zijn strategie aangescherpt. Managing partner Carlos Pita Cao zegt dat die herziening nodig is omdat cliënten te maken krijgen met complexere, internationalere vraagstukken, strengere regelgeving, geopolitieke onzekerheid en snelle technologische ontwikkelingen. Volgens hem is succesvol blijven niet genoeg: AKD moet ook bepalen welke toegevoegde waarde cliënten de komende tien jaar nodig hebben.

De ambitie is om uit te groeien tot hét onafhankelijke strategische advocatenkantoor van de Benelux. AKD wil cliënten niet alleen helpen bij juridische problemen wanneer die ontstaan, maar hen ook beter begrijpen, vooruitkijken en vroegtijdig adviseren over kansen en risico’s. Dat vraagt volgens Pita Cao om meer samenwerking tussen disciplines, vestigingen en landen en om een cultuur waarin professionals verder kijken dan hun eigen specialisme.

De nieuwe koers richt zich op zes sectoren: Energy, Technology, Healthcare & Life Sciences, International Trade, Public Sector en Real Estate. De juridische expertise wordt daarnaast gebundeld in drie practice divisions: Transactions, Disputes en Regulatory. De interne structuur moet vooral de samenwerking rond de behoeften van cliënten verbeteren; cliënten hoeven het organogram zelf niet te kennen. International Trade geldt als voorbeeld van een terrein waarop fiscale regels, tarieven, grondstoffen en geopolitieke ontwikkelingen steeds sterker met elkaar verweven raken.

Kort na de bekendmaking van de strategie nam AKD afscheid van zijn Collective Redress- en Class Action-praktijk, die onder meer door Patrick Haas werd geleid. Volgens Pita Cao verschilden de ontwikkelingsrichting van deze gespecialiseerde praktijk en de nieuwe koers van AKD. De betrokken advocaten zijn zelfstandig verdergegaan, terwijl het kantoor zijn focus kon aanscherpen. AKD blijft wel investeren in procesvoering in brede zin, die een belangrijke strategische pijler blijft.

Technologie is een ander speerpunt. Na pilots met verschillende juridische AI-platforms koos AKD voor Legora. Het kantoor gaat de technologie intern invoeren en werkt via een zogenoemd Light House-partnership aan toepassingen voor cliënten. In pilots worden juridische dienstverlening en Legora gecombineerd om concrete oplossingen te ontwikkelen. Pita Cao verwacht dat AI niet alleen de manier van werken verandert, maar ook het dienstenaanbod van advocatenkantoren. Werk dat technologie efficiënter of overbodig maakt, moet volgens hem plaatsmaken voor dienstverlening met meer toegevoegde waarde.

Pita Cao wil dat AKD zich tijdens zijn bestuurstermijn ontwikkelt van een kantoor dat complexe juridische kwesties oplost tot een partner die structureel naast cliënten staat. Het uiteindelijke doel is dat ondernemingen AKD vanzelfsprekend inschakelen omdat het hun bedrijf en sector kent, vooruitdenkt en beschikbaar is wanneer de belangen het grootst zijn.