Hoge Raad: onwettige werkwijze bij pilot getuigenverhoor

In dit artikel:

De Hoge Raad heeft geoordeeld dat een proefproject van het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden onrechtmatig was: sinds eind 2024 liet het hof in sommige strafzaken getuigen horen door een senior gerechtsjurist in plaats van door een rechter om achterstanden weg te werken. De procureur-generaal bij de Hoge Raad stelde dat de wet dit niet toestaat en vroeg eind juli om cassatie in belang der wet; die vordering is nu toegewezen.

De Hoge Raad stelt dat het Wetboek van Strafvordering geen bevoegdheid aan niet-rechters verleent om getuigenverhoren af te nemen. Daardoor ontbreken wettelijke waarborgen voor procespartijen, onder meer de mogelijkheid om wraking tegen de ondervragende functionaris aan te vragen — een rechtsmiddel dat tegen rechters wel bestaat. Uit die redenen vernietigt de Hoge Raad de beslissing waarmee een raadsheer-commissaris het verhoor had overgedragen aan een gerechtsjurist.

De uitspraak heeft alleen betekenis voor de cassatie in belang der wet en verandert niet rechtstreeks de uitkomst van de onderliggende strafzaak. Wel geeft de uitspraak duidelijkheid: alleen rechters mogen wettelijk getuigenverhoren leiden, en pilots die daarvan afwijken zijn ontoelaatbaar.