Gaswinning kan door in Waalwijk, vergunning blijft overeind bij rechter

In dit artikel:

Het Canadese Vermilion Energy mag doorgaan met gaswinning in Waalwijk, bepaalde de rechter recent, nadat de provincie Noord-Brabant en de gemeente Waalwijk bezwaar hadden gemaakt tegen een in mei 2024 afgegeven vergunning. De lokale overheden vreesden dat de onderneming mogelijk nieuwe schadelijke stoffen zou inzetten en onvoldoende zou zorgen voor bescherming van het beschermd grondwater. Omdat Vermilion de boringen niet uitbreidt, vond de rechter het niet aannemelijk dat er nieuwe stoffen bij zouden komen en wees hij dat bezwaar af.

Wel kreeg de provincie deels gelijk op één punt: de vergunning gebruikte op meerdere plekken de term 'aanvaardbaar risico' voor mogelijke bodembelasting, terwijl volgens de rechter het risico maximaal 'verwaarloosbaar' moet zijn. Het Rijk had uitzonderingen aangevoerd, maar die waren onvoldoende gemotiveerd. Praktisch probleem vormt dat op enkele locaties opslagplaatsen voor regen- of productiewater wel aan technische eisen blijken te voldoen, maar er ontbreekt een formele verklaring dat ze vloeistofdicht zijn — een administratieve tekortkoming die eenvoudig te repareren is.

In Waalwijk wordt sinds 1996 geboord, met fracking-technieken; toezichthouder Staatstoezicht op de Mijnen concludeerde in 2016 dat die toepassing verantwoord kan zijn. De zaak sluit aan op eerdere juridische en milieu-controverses: in 2017 en 2018 waren er incidenten met verontreiniging en giftige uitstoot bij boorlocaties, en eerdere procedures van lokale overheden tegen verdere winning leverden ook geen blijvend verbod op.