Font-trollen – auteursrecht op lettertypes?

In dit artikel:

Patty de Leeuwe signaleert in NJB 2026/473 dat steeds meer organisaties geconfronteerd worden met forse claims wegens vermeend ongeoorloofd gebruik van lettertypes en fontbestanden. De kern van het probleem is juridische onduidelijkheid: zuivere lettertypeontwerpen genieten vanwege technische en functionele beperkingen vaak geen auteursrechtelijke bescherming, terwijl fontbestanden (de technische software) alleen beschermd kunnen zijn als ze voldoende origineel zijn. Daardoor ontstaan gaten waarop zogenoemde font‑trollen inspelen: partijen die aanspraken indienen of dreigen met rechtszaken en hoge schadevergoedingen, vaak zonder overtuigend bewijs van auteursrecht of daadwerkelijke schade.

De bijdrage bespreekt de actuele rechtspositie in Nederland, schetst tactieken die claimende partijen gebruiken en geeft praktische adviezen voor verdedigende organisaties. Belangrijke stappen zijn het controleren van licentievoorwaarden en aankoopbewijzen, vragen om concrete bewijsstukken voor auteurschap en schade, het laten onderzoeken van de originaliteit van het font door een deskundige, en het zorgvuldig overwegen van een verweer of schikking. Ook benadrukt De Leeuwe het belang van duidelijke contractuele afspraken bij het maken of aanschaffen van lettertypen en het gebruik van goed gedocumenteerde of open‑source fonts om toekomstige claims te beperken.