Column - "Ik hoop te laten zien dat het anders kan"
In dit artikel:
Valerie Lipman begon haar loopbaan zonder vastomlijnd plan richting de advocatuur: tijdens haar studie rechten en bedrijfskunde twijfelde ze of die wereld bij haar paste, maar een stage veranderde dat beeld. Inmiddels werkt ze bij Poelmann van den Broek, leidt ze het team Commerciële contracten, IE & IT, is partner en sinds begin van dit jaar ook bestuurslid.
Haar bestuursfunctie kwam niet vanzelfsprekend; ze twijfelde vanwege haar vierdaagse werkweek, klanten en gezin. Uiteindelijk nam ze het bestuurspost aan juist om te laten zien dat leiderschap ook gecombineerd kan worden met parttime werken en gezinsleven, zonder verlies aan professionaliteit of betrokkenheid. Ze streeft ernaar een ander voorbeeld van leiderschap neer te zetten dan het stereotype beeld van een altijd-aan partner.
Lipman is actief in de diversiteitscommissie van het kantoor en beschouwt diversiteit breed: niet alleen afkomst maar ook generatieverschillen, eigenschappen, overtuigingen en man-vrouwverhoudingen. Het doel is dat het kantoor een afspiegeling van de samenleving wordt, waar iedereen gelijk kan deelnemen. Ze merkt dat bewustwording binnen het kantoor toeneemt en dat bijeenkomsten rond diversiteit open gesprekken opleveren over omgangsvormen en hoe te reageren op voorvallen waarin mensen anders worden behandeld. Structurele verandering gaat traag: de instroom en werkvloer vertonen redelijk evenwicht, maar dit vertaalt zich nog niet volledig in de partnergroep.
Persoonlijke ervaring onderstreept waarom steun van senioren belangrijk is. In haar beginjaren kreeg ze te maken met sceptische klanten; ze beschrijft een incident waarbij een klant zei geen vrouwelijke advocaat te willen, en een mannelijke partner resoluut haar liet kiezen of de klant een ander kantoor zocht. Zulke voorbeelden illustreren zowel aanwezige vooroordelen als de impact van vastberaden steun van ervaren collega’s.
Als rolmodel probeert Lipman werk-privébalans uit te stralen: ze werkt vier dagen, plant soms avonden in nadat haar zoon naar bed is, en wil collega’s ruimte geven om hun eigen ritme te vinden zonder onnodige druk om buiten werktijd bereikbaar te zijn. Haar kernboodschap is praktisch en normatief tegelijk: blijf met elkaar in gesprek, benut collega-input en maak keuzes die passen bij je leven — zo werkt inclusie en duurzaam leiderschap.