Caren Schipperus over haar eerste pleidooi: "Ik raakte met mezelf in conflict"
In dit artikel:
Caren Schipperus, advocaat bestuurs-, omgevings- en vastgoedrecht bij ALEX advocaten in Wijchen (beëdigd 28 april 2000), blikt terug op haar allereerste pleidooien tijdens de advocaat-stage. Ze begon op de afdeling ruimtelijk bestuursrecht omdat ze zich al tijdens haar studie interesseerde in duurzame economie, maar kreeg daar veel eigen verantwoordelijkheid en weinig praktische begeleiding van haar patroon. Toen zij om meer sturing vroeg, kreeg ze daarnaast strafrecht toegewezen — een vakgebied dat haar aanvankelijk niet trok maar dat haar veel leerde.
Haar eerste zelfstandige zaak betrof een verkeersongeval: haar cliënt was achterop een file gereden en vervolgd voor het te kort houden van afstand. Juridisch gezien was de schuld duidelijk, maar Schipperus voelde sterk mee met de persoonlijke schade en de emotionele impact voor de cliënt. In korte tijd volgden meerdere strafzittingen, waaronder een casus van rijden onder invloed. Hoewel ze professioneel zijn belangen verdedigde en de rechter in een zaak het rijbewijs teruggaf, raakte ze innerlijk in conflict toen dezelfde cliënt korte tijd later hetzelfde delict beging. Die ervaringen confronteerden haar met het spanningsveld tussen de plicht om een cliënt te behartigen en haar eigen morele overtuigingen over wat redelijk of rechtvaardig is.
Uiteindelijk koos Schipperus na afronding van haar stage bewust weer voor bestuurs- en omgevingsrecht. Inmiddels is ze al ruim vijfentwintig jaar gespecialiseerd in projectontwikkeling, met duurzaamheid als rode draad: ze behandelt publiek- en privaatrechtelijke vraagstukken rond de energietransitie en vergelijkbare thema’s. De vroege strafzaken hebben haar een belangrijke les gegeven: een goede aansluiting tussen zaak, persoonlijke waarden en cliënttype is cruciaal voor haar werkplezier en effectiviteit. Ironisch genoeg leidde het gebrek aan begeleiding in haar stage er mede toe dat ze precies de richting vond die het beste bij haar past.