Berisping en voorwaardelijke schorsing voor echtpaar Knoops

In dit artikel:

De Raad van Discipline heeft recent tuchtrechtelijke maatregelen opgelegd aan het advocatenechtpaar Geert-Jan en Carry Knoops na een klacht van een voormalige cliënt, een ondernemer die in 2023 in een strafzaak werd veroordeeld. De klacht betrof zowel de inhoud van de procesvoering als de wijze van declareren.

De raad vond dat Geert-Jan Knoops op meerdere punten verwijtbaar handelde, onder meer door mondeling een wijziging in de processtrategie door te voeren zonder schriftelijk vast te leggen dat de cliënt was gewezen op de risico’s van een gewijzigde verklaring. Tijdens de tuchtprocedure toonde hij volgens de raad onvoldoende besef van het verwijtbare karakter van zijn handelen. Daarnaast oordeelde de raad dat voor een relatief klein strafdossier buitensporig is gedeclareerd en dat zowel opdrachtbevestiging als declaraties onvoldoende transparant waren.

Specifieke gebreken waren het ontbreken van een vooraf gemaakte kosteninschatting, het niet leveren van afgesproken maandelijkse urenspecificaties en een administratie die onduidelijk maakte welke bedragen waren gedeclareerd, betaald of openstonden. De raad noemde financiële integriteit een kernwaarde van de advocatuur.

Gevolg: beide advocaten kregen een berisping; Geert-Jan kreeg daarnaast een voorwaardelijke schorsing van vier weken. Beide zijn ook veroordeeld in de proceskosten van de tuchtprocedure. Eerder was hun kantoor door de civiele rechter al veroordeeld tot terugbetaling van bijna €100.000 aan advocaatkosten.