Belgische advocate krijgt kind van tot levenslang veroordeelde cliënt

In dit artikel:

Een Belgische advocate is enkele weken geleden moeder geworden van een dochter van een man die zij vier jaar geleden als cliënt bijstond: hij zit sinds zijn veroordeling in 2022 door de rechtbank in Tongeren een levenslange straf uit in de gevangenis van Hasselt voor de moord op een man (slaag, wurging en meerdere messteken). Wat tijdens nazorgbezoeken aan de gedetineerde ontstond, mondde uit in een persoonlijke relatie tussen de ex-advocate en haar voormalige cliënt.

De advocate meldde de situatie zelf aan de Limburgse stafhouder van de Orde van Advocaten; die liet haar weten dat zij de man niet langer mocht verdedigen en raadde een relatie af, maar maakte geen uitspraken over haar privéleven. Juridisch is een relatie met een voormalige cliënt niet verboden; sindsdien heeft de man een andere raadsman. De advocate werkt nog als advocaat, zegt zich niets te hebben misdaan en verzocht om discretie rond de geboorte.

Professor emeritus Leo Neels (KU Leuven) waarschuwt dat zulke relaties de onafhankelijkheidsplicht van een advocaat ondermijnen en de geloofwaardigheid tegenover rechters kunnen aantasten, ook al vervalt het formele verbod nadat de beroepsrelatie stopt. Of de vader zijn pasgeboren dochter inmiddels heeft kunnen ontmoeten, is niet bekend.