Autisme in een verstoorde arbeidsrelatie

In dit artikel:

Werkgever vroeg na jaren van miscommunicatie en oplopende wrijving tussen leidinggevende en werknemer de arbeidsovereenkomst te ontbinden wegens een verstoorde arbeidsverhouding, disfunctioneren en – subsidiair – op grond van cumulatie. Gedurende die jaren werden vertrouwenspersonen ingeschakeld, kwam mediation op tafel en liep de werknemer een loopbaantraject; toch verbeterde de verhouding niet. Op papier leek ontbinding een legitieme stap, maar de rechter wees het verzoek af omdat de werknemer een Autisme Spectrum Stoornis (ASS) heeft en de Wet gelijke behandeling op grond van handicap of chronische ziekte (WGBH/CZ) daarmee nadrukkelijk meespeelde.

De uitspraak illustreert dat bij conflicten en beëindigingsverzoeken werkgevers rekening moeten houden met een eventuele beperking: zij moeten onderzoeken of het probleem door de stoornis wordt veroorzaakt en of zij passende aanpassingen hebben gedaan voordat beëindiging aan de orde is. Simpele pogingen tot bemiddeling of scholing volstaan niet automatisch; de rechtspraak verlangt dat werkgevers hun zorgplicht en re-integratieverplichtingen serieus nakomen wanneer een arbeidsrelatie onder druk staat en een handicap in beeld is.