Antwerpse advocaat veroordeeld voor witwasadvies aan drugscriminelen

In dit artikel:

De Antwerpse advocaat Jorgen Van Laer (45) is veroordeeld tot twee jaar cel met uitstel en een boete van 40.000 euro omdat hij via de gekraakte chatdienst Sky ECC witwasconstructies aanbood aan drugscriminelen en daarmee deelnam aan een criminele organisatie. Volgens het vonnis probeerde hij tussen maart 2020 en januari 2021 geldstromen te verhullen via onder meer een diamantfirma in Antwerpen en de aankoop van goud. Besprekingen vonden plaats in zijn kantoor aan de Frankrijklei en later ook in Dubai.

Van Laer werd na de ontmanteling van Sky ECC in februari 2023 opgepakt en bekende meteen. Hij verklaarde dat hij destijds kampte met een alcohol- en cocaïneverslaving, maar de rechtbank zag dat niet als verzachtende omstandigheid. Integendeel: uit zijn eigen uitleg bleek dat hij zich wilde profileren bij zware drugsfiguren om nieuwe klanten aan te trekken voor zijn strafpraktijk.

Het parket had een mildere straf geëist, met name een werkstraf, omdat Van Laer volledig meewerkte en zijn verslavingsprobleem inmiddels had aangepakt. De verdediging vroeg vrijspraak wegens gebrek aan concreet bewijs van effectieve witwasdaden, maar de rechtbank ging daar niet in mee. Naast deze straf kan ook nog een tuchtsanctie volgen; de Orde van Vlaamse Balies moet daarover nog beslissen. Er loopt bovendien een apart financieel onderzoek naar Van Laer en zijn vroegere vennoot bij Bannister Advocaten.